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Il Language Corner del sito ufficiale delle olimpiadi di Pechino 2008

roberto balò — Tue, 15 Jul 2008 06:20:14 +0000

Sul sito ufficiale delle olimpiadi di Pechino 2008, oltre a trovare tutte le informazioni riguardo a specialità sportive, orari, biglietti, eccetera, c’è anche uno spazio per imparare le lingue straniere. Le “Fuwa”, le bamboline della fortuna cinesi che sono state scelte come mascotte dei giochi, guidano lo studente attraverso una serie di frasi che si possono ascoltare in inglese, francese e putonghua (ovvero il cinese mandarino, la lingua ufficiale parlata in Cina). Questo Language Corner dovrebbe essere utile sia per gli appassionati dei giochi olimpici, che così potranno contare su delle frasi di sopravvivenza, sia per i cinesi che potranno imparare qualche semplice frase per poter interagire con i numerosi stranieri che andranno a vedere i giochi.
Ogni giorno viene presentata una nuova frase che può esssere ascoltata direttamente sul web nelle tre lingue sopra menzionate. Abbiamo provato ad imparare un po’ di cinese, ma abbiamo riscontrato due problemi: il primo è dato dalla difficoltà intrinseca del cinese; la frase viene letta molto velocemente e va ascoltata decine di volte prima di riuscire a distinguere una parola dall’altra. Il secondo problema è il concetto di “frase utile”, ovvero quali sono le parole e le frasi che possono essere utili a uno straniero che si trova in un altro paese? La frase di oggi, 14 luglio 2008 è: “You’re just a bit fatigued, you need to get some rest” (è solo un po’ stanco, ha bisogno di riposo), quindi quello che direbbe un medico al turista che si è sentito male magari per un colpo di calore. Può capitare… Diamo un’occhiata alle frasi dei giorni precedenti e troviamo una decina di frasi tutte dell’ambito medico della cui utilità ci permettiamo di dubitare un pochino:
“I want to measure your blood pressure and take your pulse” (devo misurarle la pressione e sentirle il polso)
“I have a headache and a fever” (ho un forte mal di testa e la febbre)
“I’ve been suffering from insomnia recently” (recentemente ho sofferto di insonnia)
“I’ve tried sleeping pills, but they haven’t worked” (ho provato dei sonniferi, ma non funzionano)
Le lezioni 8, 9 e 10 sono le uniche che riguardano un altro campo semantico, quello degli auguri che non so quanto potranno essere utili durante il mese di agosto:
“Happy Christmas!” (Buon Natale!)
“Thanksgiving” (Festa del Ringraziamento – Senza nessun augurio, utile solo con gli americani)
“Halloween” (Halloween – Come sopra!)
Per ogni frase è possibile stampare anche delle flash card veramente carine.

Firenze on ice: ghiaccio, pattini e storia.

serena bedini — Sat, 08 Dec 2007 06:38:56 +0000

Come tutti gli anni a Firenze è stata riaperta la pista del ghiaccio: come tutti gli anni dunque Fiorentini e non potrano cimentarsi nella nobile arte del pattinaggio e piroettare liberi nelle fredde serate invernali.
Qual è, tuttavia, la storia di questa nobile arte?
Pattinaggio di Figura, o Artistico che dir si voglia, e Pattinaggio di Velocità traggono entrambi le proprie origini dalla necessità di muoversi e di trasportare merci nei paesi più freddi e sottoposti a lunghi periodi di clima rigido: pattini di acciaio con suola di legno erano rapidi mezzi con cui si poteva inoltre viaggiare e trasportare merci da un villaggio all’altro sui canali ghiacciati in Olanda.
Sembra, infatti, che la passione (ma forse inizialmente sarebbe più opportuno parlare di bisogno) per questo tipo di attività sia stata all’inizio tutta del popolo olandese. Pare, infatti, che le origini siano da ricercarsi in un gioco che si faceva sui canali ghiacciati dell’Olanda fin dal XIII secolo: le prime testimonianze di giochi con mazze o bastoni provengono infatti, da alcuni pittori olandesi e fiamminghi del XVI e del XVII secolo ritraggono persone intente a giocare con mazze e bastoni, pattinatori abili o meno abili, che cadono, corrono o, semplicemente, si muovono con il canestro della spesa.
Tuttavia sembra che, nell’Europa Centro-Settentrionale, già i Vichinghi fossero degli abili pattinatori e si spostassero con questo mezzo.
Nel 1400 i pattinatori olandesi elessero a santa protettrice, santa Lidwina, una vergine di Schiedam e, nel 1500, allestirono addirittura un’armata di archibugieri su pattino. Non è un caso se la storia ci fa conoscere un fatto abbastanza curioso: nel 1572, gli Olandesi sfrecciavano davanti agli ignari e sorpresi Spagnoli, colpendoli e fuggendo via rapidi, mentre le loro navi erano miseramente bloccate dai ghiacci nel Porto di Amsterdam.
E’ noto che anche Leonardo da Vinci nel lontano 1480, in una lettera all’amico Benedetto Portinari, chiedeva “in che modo si corre per lo ghiaccio in Fiandra, perché uno che sdrucciola sopra ghiaccio no cade”, permettendo di porre un termine post quem per risalire all’invenzione dei pattini da ghiaccio, che a quell’epoca sembra fossero composti da ossa di animali o di legno. L’aggiunta delle lame di metallo avviene solo nel tardo XVI secolo, migliorandone molto la qualità e, soprattutto, sempre per merito degli Olandesi.
L’unico uso dei pattini che venisse fatto era, tuttavia, quello di mezzo di trasporto e si era ben lontani dal considerarli un divertimento o peggio che mai un tipo di attività sportiva.
Bisogna infatti aspettare più di un secolo prima di vedere le prime gare di pattinaggio su piste ricavate nei canali ghiacciati delle città olandesi.
Nell’Ottocento il pattinaggio divenne un vero e proprio sport che coinvolse l’Europa e il Nord America e i primi Campionati del Mondo si registrano nel 1893.
Ma torniamo a Firenze, adesso: la pista è al Parterre (piazza della Libertà ) è di 20 metri per 30, può ospitare fino a 200 persone per volta, ed ha una temperatura costante di meno 10 gradi; resterà aperta e disponibile a pattinatori dilettanti, principainti ed esperti fino all’8 gennaio 2008 dalle 9.00 alle 23.30, mentre nel fine settimana fino all’una di notte. Il biglietto di entrata va daun massimo di 6 Euro a un minimo di 4 Euro.
Qui sotto ripropongo un bel video in cui chi volesse potrebbe prendere spunto per eventuali figure da eseguire sulla pista!

L’immagine di questo post è tratta da qui.

XXIV Firenze-Marathon e domenica ecologica: correre o passeggiare?

roberto balò — Fri, 23 Nov 2007 06:22:46 +0000

Domenica 25 novembre 2007 si terrà la XXIV Firenze-Marathon, che dopo quella di Roma è diventata la seconda per importanza in Italia. In concomitanza con l’evento il Comune di Firenze ha anche programmato una domenica ecologica, per cui la città rimarrà in mano ai podisti creando un’atmosfera del tutto particolare: 8.000 persone che invaderanno le strade, mentre le auto e i motorini staranno a guardare, in un silenzio quasi surreale a cui Firenze non è certo abituata. Quindi traffico fermo dalle 8:30 alle 18:00 e via libera a biciclette e appiedati: se la giornata sarà bella come si spera sarà d’obbligo approfittarne per farsi un bel giro a piedi, magari fermandosi in qualche posto strategico per vedere passare i corridori. La corsa partirà infatti dal Piazzale Michelangelo e dopo un tragitto di circa 42 km terminerà in Piazza Santa Croce, passando tra l’altro anche da via Ghibellina, proprio sotto l’Accademia del Giglio.
Quest’anno la corsa è particolarmente importante perché tre atleti italiani, Di Cecco, Caimmi e Curzi, si contenderanno un piazzamento per poter partecipare alle Olimpiadi di Pechino del 2008 e dovranno contrastare lo strapotere degli atleti kenioti che sono come al solito i favoriti. Nel sito ufficiale della Firenze-Marathon potete trovare le foto degli anni passati, classifiche e albo d’oro.

A one-day trip to the Lake of Bilancino

lorenzo capanni — Sun, 17 Jun 2007 06:02:07 +0000

It is summer time and when in Florence it gets too hot and sticky and in your room there is no air conditioning I may suggest you escape from the city and get to the lake of Bilancino in about 40-45 minutes. Situated in the Mugello valley (north of Florence, direction Bologna), the lake is ideal for those who want to sunbathe along the shore, go for a swim, rent a sailboat or a windsurf, walk into the beautiful contryside surrounding this fiord-like water reservoir, built by the “Regione Toscana” at the end of the nineties. If you do not have a car it is unfortunately not easy to reach the lake. The best solution is maybe to take a train from Florence (Campo di Marte station or Santa Maria Novella station, check out the timetables here) to San Piero a Sieve and then the bus to the lake (approximate cost for travelling: 6 Euro). When you get there you may decide to relax in one of the two equipped beaches with deck chairs and parasols (8 – 10 Euro a day for rent), cafés and restaurants (it will be hard to resist to a dish of delicious tortelli): the Bahia café or the Bagno Maria. The highlight of the area is probably the lake protected area of Gabbianello, where different species of animals live. For those who love trekking and are well-trained we suggest they make the tour of the lake (about 9 miles!) and climb up to the church of San Giovanni in Petroio, from where they will enjoy a breathless view. If you want to have a look now at the lake, here is a live webcam. Last but not least, the lake is not far at all from:
- one of the most ancient castles of the Medicis family: the Cafaggiolo Castle;
- the temple of shopping, the Barberino outlet.
Have fun and do not forget your sun cream!

Corri a Firenze! Run through Florence!

lorenzo capanni — Sat, 24 Mar 2007 06:02:12 +0000

Domenica 15 Aprile a Firenze si terrà la mezza maratona Vivicittà, un evento sportivo speciale, che permetterà ai partecipanti di correre (o camminare) per le piazze e vie fiorentine sgombre dal solito traffico mefitico, e magari di mettere in pratica i consigli e le tecniche del maratoneta Stefano Baldini (medaglia d’oro ad Atene 2004), di cui è appena uscito il libro “Quelli che corrono”. E’ possibile anche iscriversi on-line alla gara. Ai partecipanti in omaggio la maglietta di Vivicittà, che partirà e arriverà in piazza Santa Croce.

On April 15th the half-marathon “Vivicittà” will take place in the heart of Florence. It will be a unique opportunity to run (or walk) through the Florentine squares and streets, which for one day will be smog- and traffic-free. All participants will receive the official t-shirt of the event, whose departure will be at 10 am from the marvellous Piazza Santa Croce. If you want to join the race you can also enroll on-line. Let the best runner win!

Per Michael

serena bedini — Wed, 01 Nov 2006 11:30:41 +0000

Chi mi conosce sa quanto io sia tifosa di Michael Schumacher e quanti siano quelli che hanno cominciato a guardare le corse di Formula Uno indotti dalle mie appassionate descrizioni dei Gran Premi e soprattutto del mio pilota preferito.
Chi mi conosce sa anche altrettanto bene che non è molto lontano il tempo in cui indossavo il cappellino di Michael Schumacher, ne utilizzavo i gadgets e leggevo la Gazzetta dello Sport e riviste sull’automobilismo per poi unirmi a qualunque gruppo di persone discutesse dell’ultimo Gran Premio disputato.
Per chi non lo conoscesse ancora Michael è un pilota tedesco, il migliore pilota, che ha legato il suo nome all’Italia, correndo per la Ferrari, la migliore macchina di tutti i tempi. Ecco dunque il motivo di questo post che non parla dell’Italia, né degli Italiani, né del “Made in Italy”, ma è dedicato a un ragazzo tedesco che è diventato un po’ italiano e del quale i tifosi italiani non potranno dimenticarsi.
Domenica 22 ottobre, purtroppo, Michael Schumacher ha disputato l’ultima gara in Formula Uno e ha deciso di mettere un punto alla sua meravigliosa carriera che io ho avuto la possibilità di seguire assiduamente in questi anni.
E dunque qui si abbassa il sipario, è il momento dei saluti e dei ringraziamenti: allora grazie al ragazzo venuto da Kerpen che a molti era sembrato distaccato e freddo, ma che si è dimostrato aperto e allegro come un italiano; grazie al pilota perfetto e perfezionista che ha saputo sbagliare e correggersi; grazie al sette volte Campione del Mondo che non ha avuto paura di gareggiare con chi era appena arrivato in Formula Uno, di perdere e di lottare per tornare a vincere.
Non occuperò spazio con noiosi dati anagrafici o statistici relativi a questo pilota che mi ha permesso di passare momenti emozionanti negli afosi pomeriggi delle domeniche estive: coglierò solo l’occasione per salutare un campione insostituibile che, seppur non italiano, ha fatto conoscere ancora di più l’Italia nel mondo.
Aufwiedersehen Michael!

Nuotare a Firenze

lorenzo capanni — Sat, 07 Oct 2006 09:10:14 +0000

Nuotare a Firenze non è certo facile. E’ indubbio che la città rinascimentale non sia stata progettata per accogliere piscine e che una struttura sportiva moderna nel centro storico sarebbe come un cazzotto in un occhio, tuttavia se ci spostiamo nell’immediata periferia troviamo pochissime piscine, di cui solo due o tre di grandi dimensioni e tutte ovviamente affollate, visto che gli orari in cui è possibile praticare nuoto libero sono ristretti o insufficienti. La maggior parte delle piscine pubbliche sono infatti riservate a scuole, allenamenti e corsi vari e così, ad esempio, se decidete di andare a nuotare la domenica mattina alla piscina di Bellariva, appena entrati in acqua vi troverete a toccare con la mano il piede di chi vi sta davanti e a sentire qualcuno che solletica il vostro piede. Ci sono anche piscine private, ma sono in genere costose, alcune arrivano a costare anche 25 Euro a ingresso! Negli ultimi anni per far fronte alla grande richiesta di nuoto sono stati costruiti e inaugurati alcuni nuovi mega-impianti privati, bellissimi a quanto pare (per esempio il centro Hidron o Klab), ma nella periferia ancora più lontana dalla città, senza naturalmente la possibilità di raggiungerli tranquillamente con i mezzi pubblici. Magari se siete fortunati potrete trovare un autobus che vi scende nei paraggi, ma che poi ripasserà a prendervi chissà quando, poiché a Firenze gli orari degli autobus sono imperscrutabili ed è spesso inutile contattare la compagnia degli autobus, meglio chiedere aiuto alla palla di vetro! Quindi se non potete rinunciare allo stile libero o a una bella nuotata a dorso, Firenze non fa per voi, a meno che non abbiate la macchina e siate disposti a sorbirvi quella bella oretta nel frenetico traffico fiorentino, che a detta degli ultimi studi è aumentato di circa il 20 per cento negli ultimi 5 anni. Ma in Italia si sa il traffico non spaventa nessuno anche se è come un vero cancro per le città e il trasporto pubblico, che potrebbe guarirle, è nei fatti da tutti ignorato.

come un cazzotto in un occhio: di cattivo gusto, molto brutto
nuoto libero: nuoto senza un istruttore, da soli
solletica: tocca, sfiora piano facendovi ridere
nei paraggi: vicino, nelle vicinanze
imperscrutabili: difficili da capire o prevedere
palla di vetro: sfera di vetro che usano i maghi per prevedere il futuro
stile libero: il modo di nuotare più comune in piscina, alzando e ruotando le braccia, battendo i piedi
a dorso: col dorso rivolto verso l’alto
sorbirvi: subire, sopportare passivamente
a detta degli: secondo, in base agli
spaventa: fa paura

Per la Toscana a piedi

cecilia pontenani — Tue, 15 Aug 2006 07:11:14 +0000

Oggi mi sono ricordata di una lunga camminata fatta più di dieci anni fa lungo il crinale che separa due bellissime zone della Toscana: il Valdarno e il Casentino. Una camminata iniziata da Secchieta e culminata, ore dopo, ai piedi della Croce in Pratomagno, una struttura metallica enorme e visibile anche da Firenze (ma con un binocolo!).
Ricordandomi che il sentiero da me percorso era segnalato dal CAI (Club Alpino Italiano), ho fatto una piccola ricerca su internet per rintracciarlo e mi sono imbattuta in un sito che trovo interessante, pur se un po’ confusionario nella grafica e con informazioni quasi esclusivamente sul trekking in Toscana: trekkingapiedi.it.
Il sito riporta vari itinerari, indicandone la lunghezza, la durata anche in giorni e la fatica: alcuni sono davvero impegnativi! Le fotografie corredano i servizi per invogliare all’avventura.
Limitarsi alla Toscana e poco più, per quanto di chilometri se ne possano fare all’infinito, è una pecca del sito rimediata però dagli interventi che si possono leggere nel blog dove sono ospitati i commenti di “camminatori” che si sono spinti più lontano.
Vi invito a visitare ogni pagina del sito: troverete interessanti spunti per un’esperienza diversa dalle scontate passeggiate per la città, uscirete dai soliti percorsi turistici e vi troverete nella natura e nella storia.